La lumière reine
Peut-on parler du Grand Palais sans en évoquer la lumière ? Grâce à son immense verrière, la plus grande d'Europe, l'édifice est un palais dédié à la transparence et à la lumière. Au-delà de la prouesse technique et de la beauté du monument, son parti pris architectural répond aussi à une utilisation pratique.
À l'époque de sa construction, peu avant 1900, l'éclairage électrique n'est pas encore très répandu. C'est pourquoi les sources de lumières abondent : des verrières (salon d'honneur, galeries d'exposition latérales ) aux dalles de verres, très à la mode à la Belle Époque. Ces dernières font à la fois office de décorations pour les sols et les plafonds, et de puits de lumière pour les étages inférieurs (rotondes, loggias, galeries…).
Dès l'ouverture du Grand Palais, l'éclairage est également artistiquement mis en valeur pour les événements nocturnes. Les photos d'époque rendent bien compte du soin apporté aux illuminations. Chaque soirée avait un décor et une lumière propre, qui visaient à rendre le lieu grandiose et inimitable pour les invités et les visiteurs de ces moments privilégiés.