"Tantôt ce fut l'un, tantôt l'autre qui prit l'initiative de mettre en pratique telle œuvre, tel progrès de nouveaux modes d'expression. Le mérite en revient à tous deux. » (Daniel Henry Kahnweiler, Confessions esthétiques)
L'auteur de ces lignes, Daniel Henry Kahnweiler, ne s'y est pas trompé: le cubisme fut une invention collective, due à deux artistes qui, selon les mots de Braque, étaient comme « la cordée en montagne ». Le critique et collectionneur Wilhelm Uhde parlera même d'un « mariage spirituel ».
Durant ces années décisives, Braque et Picasso se voient tous les jours: « Nous travaillions beaucoup […] Nous étions surtout très concentrés ». Après une première phase « analytique » du cubisme, les deux artistes ressentent le besoin de réintroduire la réalité dans leurs tableaux. Fin 1911, c'est Braque qui innove en reproduisant des lettres et des chiffres au pochoir sur la toile. En 1912, Picasso prend le relai en inventant le collage, aussitôt repris par Braque qui inaugure les constructions en papier et développe l'idée des papiers collés.
Tous deux travaillent ainsi côte à côte, dans une forme d'émulation inédite. Ils poussent ce principe jusqu'à cultiver l'anonymat en s'abstenant de signer leurs œuvres, brouillant ainsi un peu plus les pistes. Révolution picturale, le cubisme est aussi une révolution artistique majeure, mettant à mal le culte de l'artiste solitaire et du « beau métier ». Ils utilisent et détournent des objets et matériaux pauvres, du quotidien ou industriels: morceaux de papier peint ou de journal, paquet de cigarettes, sable, sciure de bois, limaille de fer... La réalité réapparaît dans sa matérialité même. Le savoir-faire de Braque, formé dans l'entreprise paternelle de peinture décorative, transparaît dans ses oeuvres: faux-bois, faux papiers-peints, réintroduction progressive de la couleur, travail de la touche, effets de matière...
Mais l'aventure s'interrompt brutalement en 1914: mobilisé, Braque est grièvement blessé en 1915 et entame une longue convalescence avant de recommencer à peindre, en 1917.
Découvrez sur ce même sujet un extrait audiovisuel inédit : Le marchand d'art Daniel Henry KAHNWEILER évoque sa rencontre avec Georges BRAQUE en 1907 et l'invention du cubisme
