Rainer Maria Rilke présente à Rodin un ancien hôtel particulier du XVIIIe siècle menacé de démolition : il s’agit de l’hôtel Biron. C’est Jean Aubert qui a construit en 1730 ce bijou de l’architecture rocaille, qui porte le nom du maréchal de Biron qui le possédait avant la révolution. Il en avait fait l’un des plus beaux jardins de la capitale. Rodin s’y installe en 1908, il y reçoit admirateurs, journalistes, marchants et collectionneurs.

 

Très vite, il projette d’en faire son musée. En 1916 il donne à l’État tout son œuvre en plâtre, marbre, bronze, pierre ainsi que ses dessins ainsi que la collection d’antiques en demandant à l’Etat de garder ces collections dans l’hôtel. L’Assemblée nationale vote l’établissement de ce musée à l’hôtel Biron le 15 décembre 1916.

 

Rodin meurt le 17 novembre 1917, en pleine Première Guerre Mondiale. Il est enterré à Meudon, dans cette nature qu’il aime tant.  Le 4 août 1919, le Musée Rodin ouvre enfin. L’hôtel Biron sert d’écrin aux œuvres de cet artiste protéiforme, « père » de la sculpture moderne. 

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