Depuis que les hommes voyagent, ils rapportent de leurs pérégrinations des plantes qu’ils introduisent dans les jardins. Si les voyages sont aujourd’hui faciles, il n’en a pas toujours été ainsi. Pendant longtemps, les plantes voyageaient à grand-peine et peu arrivaient vivantes dans nos ports.



Ces moulages en cire de plantes « grandeur nature » représentent, pour la plupart, des végétaux nouvellement introduits en Europe et qui, de fait, étaient des raretés lorsqu’ils furent modelés. Chacune des quelque deux cents plantes qui composent la collection de ces plantes en pots possède un « squelette » métallique en cuivre ou en fer sur lequel ont été fixés les différents organes en cire. 

 

Chaque spécimen est présenté dans un pot en porcelaine de Doccia emblématique de cette alliance entre art et science. En effet, sur chacun de ces pots, confectionnés par une manufacture parmi les plus prestigieuses, figurent le nom de genre ainsi que le nom d’espèce de la plante représentée, selon les recommandations du naturaliste suédois Linné, dont le système de classification se fonde sur le nombre et la disposition des organes sexuels des plantes. 

 

La précision et la fidélité au système linnéen sont telles qu’à l’origine chaque pot se voyait adjoindre une petite coquille de porcelaine dans laquelle étaient présentés en détail les organes sexuels de la plante représentée. 

Schollia crassifolia, un végétal natif de Chine, fut décrit et publié par Nicolas Joseph von Jacquin (plus tard placé en synonymie du genre Hoya). Il est communément appelé « fleurs de porcelaine » ou encore « fleurs de cire ».