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Portraits d’intimité : les muses de Mickalene Thomas
Mickalene Thomas célèbre les femmes noires à travers des portraits intimes, sensuels et puissants. En grand format, ses amies, amantes et icônes deviennent tour à tour muses et actrices de leur propre image.
L’exposition All About Love présentée en ce moment au Grand Palais révèle l’univers vibrant de l’artiste afro-américaine, née en 1971. Ses œuvres, mêlant peinture, photographie, collage et vidéo, explorent l’amour, le désir et l’affirmation de soi. Chaque portrait magnifie ses modèles et leur offre un espace de puissance et de liberté.
Les femmes que Mickalene Thomas peint sont toutes issues de son cercle amical, familial ou amoureux, à l’exception de quelques rares modèles professionnelles. Elle travaille souvent pendant de longues périodes avec les mêmes personnes, qu’elle appelle ses "muses" et dont elle admire la connexion profonde avec leur propre beauté.
Vue de l'exposition « Mickalene Thomas, All About Love », Les déesses noires, au Grand Palais, Paris
Dans la salle Déesses noires, ses proches posent dans des décors domestiques recréés par l’artiste, révélant la beauté et la force de leur intimité. Les photographies et collages prolongent ce dialogue, célébrant la mode et la culture afro-américaine comme instruments d’affirmation.
Parmi ses muses, on retrouve sa mère, Sandra Bush, ainsi que des figures de la culture noire et des modèles qu’elle admire, comme la chanteuse Solange Knowles, l’artiste Carrie Mae Weems, ou encore les icônes Whoopi Goldberg, Diahann Carroll et Eartha Kitt.
Vue de l'exposition « Mickalene Thomas, All About Love », Shrine, au Grand Palais, Paris
L’installation Shrine (2024) constitue un moment clé de l’exposition. Conçue comme un espace de culte personnel, elle rassemble des images, des objets et des textes chers à Thomas, offrant au visiteur un lieu de contemplation au cœur de l’intimité de l’artiste et de ses muses. C’est un espace où le lien entre inspiration, mémoire et affection se fait tangible.
Vue de l'exposition « Mickalene Thomas, All About Love », Les Lutteuses, au Grand Palais, Paris
La série Brawlin Spitfire Wrestlers (2005‑2007) explore les multiples facettes de l’identité de l’artiste à travers des figures féminines en lutte. Ces corps enlacés mêlent érotisme, puissance et tension, brouillant les frontières entre plaisir et domination. Inspirée par les Amazones, la pop culture et l’iconographie classique, Thomas utilise les motifs et postures pour réaffirmer la force, la confiance et l’autonomie des femmes noires, tout en questionnant les stéréotypes hérités de l’histoire.
All About Love fait résonner l’intime, la culture et l’histoire dans une esthétique riche et affirmée. Mères, amies, amantes et icônes deviennent autant de muses qui nourrissent le regard et l’imaginaire de Mickalene Thomas, offrant une célébration unique de l’amour, de la beauté et de la puissance des femmes noires. À contempler au Grand Palais jusqu'au 5 avril 2026 !
Nocturne créative - vendredi 13 mars, 18h30‑20h30
En accès libre avec votre billet : venez découvrir les œuvres de Mickalene Thomas à travers analyses et commentaires proposés par des étudiants de la Sorbonne. Terminez votre visite par un atelier créatif libre dans le Salon Seine !
