Les murailles de conteneurs qui encerclent l'installation de Huang Yong Ping (1) renvoient à l'idée de puissance industrielle et économique. Cette dernière apparaît en effet comme l'une des composantes majeures de la définition moderne de « l'empire ».

Pour Pascal Lamy, ancien directeur de l'OMC, le porte-conteneur est avec Internet « L'un des deux moteurs de la mondialisation ». Symbole des échanges commerciaux, le conteneur investit également le terrain de l'architecture, comme solution à la pénurie de logements.