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Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely, Pontus Hulten : amis pour la vie ?
Au Grand Palais, se raconte l’histoire d’un trio pas comme les autres : Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely et Pontus Hulten. Entre amitié fidèle, projets spectaculaires et goût pour la liberté, ils ont bousculé ensemble l’art du XXe siècle. On vous en dit plus !
Un trio inséparable
Quand Niki de Saint Phalle croise la route de Jean Tinguely, c’est une histoire autant artistique qu’amoureuse qui commence. Leurs vies s’entrelacent, leurs œuvres aussi. À leurs côtés, Pontus Hulten, jeune commissaire d’exposition, devient un ami indéfectible et un soutien décisif. Le sculpteur suisse, la peintre franco-américaine et le directeur de musée suédois forment dès lors un trio inséparable, lié par une confiance réciproque et une même passion pour la création.
Vue de l’exposition « Hon – en katedral », Moderna Museet, Stockholm (4 juin-4 septembre 1966)
Une complicité artistique
Amour et amitié, audace, défis lancés à l’un ou à l’autre, influences réciproques, ou encore solidarité dans l’épreuve, ont été autant de moteurs pour le développement du parcours exceptionnel des trois protagonistes.
Tout au long de sa carrière, Pontus Hulten met son énergie à faire connaître et à diffuser le travail des deux artistes. Il orchestre des rétrospectives comme celle consacrée à Tinguely au Centre Pompidou en 1988-1989 et celles dédiées à Niki de Saint Phalle en 1980 au Centre Pompidou, puis en 1992 au musée de Bonn. Il fait aussi acquérir leurs œuvres, comme le Paradis fantastique (1966-1967) et leur donne carte blanche pour des projets ambitieux comme la monumentale Hon – en Katedral (1966) dont la maquette est présentée dans le parcours, ou le Crocrodrome de Zig & Puce construit dans le Forum du Centre Pompidou en 1977.
Séance de tir de Niki de Saint Phalle, impasse Ronsin, Paris, 26 juin 1961. À gauche : Jean Tinguely
Une même vision de l’art : accessible et rebelle
Directeur de plusieurs grandes institutions, de Stockholm à Bâle, Hulten n’a eu de cesse de renouveler la notion de musée. Loin de l’image figée du "temple des arts", il imagine des lieux vivants, où la danse, le théâtre, la vidéo ou la musique se mêlent aux œuvres. Tout est pensé pour ouvrir l’art à tous. Une vision partagée par Tinguely et Saint Phalle.
Tous trois défendent l’autonomie de pensée et d’action, et conçoivent l’art comme un espace de rébellion, refusant toute complaisance face au monde moderne. Les sculptures grinçantes et détraquées de Tinguely dénoncent la dépendance de l’Homme à la machine. Les tirs de Niki, où fusils et couleurs explosent sur des assemblages d’objets usuels renversent les conventions, et ses sculptures comme son inquiétante Mariée questionnent les représentations féminines. Hulten, quant à lui, revendique la “valeur agressive d’une œuvre”, persuadé que l’art doit être radical et atteindre le point de non-retour.
L’amitié comme moteur de création
L’exposition révèle aussi la dimension humaine et le degré d’intimité de ce trio, à travers une correspondance foisonnante. Lettres, croquis, collages… Ces échanges, souvent illustrés et pleins d’humour mêlent réflexions artistiques, requêtes pressantes et sujets plus légers. Inventifs et colorés, ils montrent bien à quel point l’art et la vie sont intrinsèquement liés pour les trois protagonistes.
Entrez dans leur univers
En une dizaine de chapitres, le parcours de l’exposition retrace cette aventure commune sous le signe de la liberté, de l’engagement, de la rébellion, mais aussi de la complicité et de la joie. Une occasion rare de comprendre comment trois personnalités si différentes ont su unir leurs forces pour repousser les limites de l’art !
