C'est quelques jours avant l'inauguration de l'exposition L'art entre en gare que commence déjà le spectacle. Pour les chanceux qui passent aux abords au Grand Palais le 16 décembre, une vision surprenante les attend : l'entrée de 3 locomotives de collection par la porte cochère de la Nef.
Lors de l'ouverture de l'exposition, 4 motrices se font admirer du grand public et permettent de se rendre compte des prouesses techniques représentatives des grandes étapes de l'histoire du train. Les motrices présentes dans la Nef sont la locomotive à vapeur de 1942, la BB9004 qui a battu le record de vitesse en 1955, le TGV de 1981, dont la silhouette orange symbolise le début d'une nouvelle ère ferroviaire, et enfin la nouvelle automotrice Transilien, qui circulera fin 2009. Pour l'occasion, les visiteurs peuvent visiter l'intérieur des 4 motrices et replonger dans un rêve d'enfant : devenir conducteur de train.
L'exposition choisit de retracer l'épopée exceptionnelle de la SNCF à travers l'art car le chemin de fer devient dès son apparition une source d'inspiration pour le cinéma, la photographie, les affiches, la mode, les écrits, l'architecture, l'art contemporain, le design. Le visiteur découvre ainsi des affiches de tourisme vantant les nouvelles destinations, mais aussi les tenues et casquettes des cheminots, les écrits et films réalisés par ceux qui furent nombreux à être inspirés par les trains. Un espace réservé aux enfants remporte un vif succès : quel enfant n'a pas joué avec des petits trains ou rêvé de devenir conducteur de chemin de fer ? L'art entre en gare a attiré près de 124 000 visiteurs.
