La visite que fit Sheikh Hamad Bin Abdullah Al Thani dans l’exposition Maharajah, The Splendour of India’s royal courts à l’automne 2009, au Victoria and Albert Museum, fut le facteur déclencheur. Très impressionné par l’ensemble des objets présentés, Sheikh Hamad admira tout particulièrement les pièces indiennes qui illustraient l’évolution de la joaillerie de l’époque moghole au début du XX^e siècle, un domaine qu’il n’avait pas encore abordé. Moins de six mois plus tard, il avait acquis sa première pièce indienne, posant ainsi les fondations de ce qui devait devenir la plus importante collection de ce type au monde.





 

Cette collection est unique par la très longue période chronologique qu'elle représente : quatre siècles. Sa diversité est aussi remarquable :  on y trouve à la fois des objets qui firent partie du trésor impérial moghol, mais aussi des chefs-d’oeuvre de joailliers contemporains qui intègrent à leurs parures des pierres anciennes dont la valeur historique est bien connue ou qui puisent leur inspiration dans les formes et les motifs traditionnels de l’Inde.

 

L’exposition parisienne sera incontestablement la plus ambitieuse à tous les égards : par son ampleur, par son contenu et par sa muséographie. Elle permettra au public de découvrir un nombre non négligeable de pièces qui n’avaient jamais été exposées à ce jour.

Des prêts exceptionnels ont également été consentis par le Musée national de l’Ermitage, le Victoria and Albert Museum, la Bibliothèque Nationale, le Metropolitan Museum of Art et la Fondation Cartier. Cette confrontation des oeuvres de la collection Al Thani et de pièces d’importance majeure conservées dans ces institutions prestigieuses soulèvera sans aucun doute d’intéressantes questions et permettra d’éclairer d’un jour nouveau la connaissance du goût, des techniques et l’évolution des formes et des décors dans la joaillerie indienne au cours des quatre siècles évoqués.