Et non, il ne s’agit ni d’un maître d’école, ni d’un maître d’armes, ni d’un maître chanteur !
En histoire de l’art, un "maître" ou un "grand maître" (il y a aussi des "petits maîtres") désigne un peintre important - ou un sculpteur, un architecte, un orfèvre, un céramiste - qui surpasse sa discipline par son savoir-faire exceptionnel, par l’originalité de ses œuvres, la nouveauté apportée aux formes et au rendu de ses représentations. Il crée des chefs-d’œuvre qui servent d’exemple à de nombreux artistes.
Il arrive que la reconnaissance de son talent le conduise à diriger un atelier où il forme des apprentis sur les ouvrages qu’on lui commande.


{Portrait de l’artiste}, Nicolas Poussin, Paris musée du Louvre © Photo Rmn