Article - 5 juillet 2012

Qu'est-ce qu'une épée et plus ?

Depuis que l'homme maîtrise le travail des métaux, il fabrique des épée.

L'épée est une arme blanche de combat ne servant qu'à une seule personne. Sa lame en métal mesure entre 60 à 100 cm de long.

Les premières épées: du bronze au fer

Les premières épées apparaissent avec le travail des métaux, au début du deuxième millénaire avant J.-C.

Les hommes utilisent d'abord le cuivre et l'étain. Ils fondent ces métaux et les allient pour obtenir du bronze. Cet alliage est coulé dans un moule à la forme de l'objet voulu.

Puis, dès le XIIe siècle avant J.-C. — XVe siècle Avant J.-C. chez les Hittites d'Anatolie (Turquie) —, le fer trouvé à l'état naturel, c'est-à-dire le minerai de fer, va remplacer progressivement le bronze qui est moins résistant pour la fabrication des outils et des armes.

Le fer n'est pas moulé mais forgé (martelé).

Pour fabriquer une bonne épée, il faut du minerai de fer

Le minerai de fer trouvé à l'état naturel est chauffé afin de retirer les impuretés. La loupe (masse de métal) est récupérée en bas du "bas fourneau" (four). Elle contient du fer en grande partie et du carbone. La loupe doit être martelée pour rendre le métal plus homogène et résistant (en alliant le fer et le carbone, on obtient un acier plus résistant). Au Moyen âge, la construction de nombreux moulins à eau va permettre de faciliter le martelage de ce métal.

C'est en forgeant qu'on devient forgeron

Cette phrase est devenue une expression couramment utilisée pour expliquer qu'à force de pratiquer sa spécialité on devient bon dans son domaine. Forger une épée est une lourde responsabilité. Et c'est, en effet, dans la durée et la répétition qu'un forgeron fabrique un bon fer et donc une arme de bonne qualité.

Le forgeron est un personnage très important dans la société médiévale. Il doit parfaitement maîtriser la technique de la métallurgie (travail du métal) pour fabriquer des épées de qualité, car la vie de son propriétaire en dépend. Certains ont signé les épées qu'ils ont forgées : Gicelin, Alpais, Gislebertus, Ingelrii, Ulfbergh sont quelques noms, entre autres, qui nous sont parvenus gravés sur les lames qu'ils ont martelées.

« TubalCaïn, qui forgeait toute espèce d’instruments tranchants d’airain et de fer » (Genèse 4, 22) est l’ancêtre de ces innombrables forgerons d’épées qui sont, pour le Moyen Âge, à quelques exceptions près, restés dans l’anonymat. (Extrait du catalogue de l'exposition).

"Noble défenseur" jamais sans ton épée !

Au Moyen Âge , l'épée devient une arme indispensable au chef de guerre, au chevalier et au soldat. L'épée a une grande valeur pour son propriétaire qui ne s'en sépare jamais.

L'épée est utilisée dans les batailles comme arme d'attaque et comme arme de défense. Elle est l'arme qui blesse et qui protège. Elle est la plus légère des armes, transportable et dissuasive, tenant l'adversaire à bonne distance.

Qualité d'une épée

Afin que son propriétaire, lors d'un combat, ait toutes ses chances de rester en vie, outre de savoir bien s'escrimer, son épée doit être :légère équilibrée d'un assemblage fiable durable tranchante non cassante rigide et souple à la fois La qualité du métal est très importante.

Les différentes parties d'une épée

Une épée est composée de quatre parties:

Le pommeau, la poignée, la garde, la lame.

Chacune de ces parties est importante et possède aussi une valeur symbolique. Dans la société médiévale, l'épée représente des valeurs morales, des vertus comme la sagesse, le courage, la force et la justice que ses différentes parties symbolisent :