Article - 30 janvier 2026

De Ingres à Manet, Mickalene Thomas réinvente le canon occidental

Au Grand Palais, l'artiste Mickalene Thomas transforme votre regard sur l’histoire de l’art. Dans son œuvre, elle réinterprète des chefs-d’œuvre européens, de Ingres, Courbet ou Manet, à travers une perspective afro-américaine et féministe. L’exposition All About Love, présentée jusqu’au 5 avril, explore cette démarche unique, centrée sur l’amour, la sensualité et la visibilité des femmes noires.

Collage, une femme noire entourée de couleurs — Mickalene Thomas, *Clarivel Centered*, 2013

Placer les femmes noires au centre de l'art

L’histoire de l’art européen a longtemps façonné les femmes comme des muses passives ou idéalisées, destinées au regard masculin. Mickalene Thomas renverse cette hiérarchie. Dans ses peintures et photographies, les femmes noires sont au centre, confiantes et souveraines. Les modèles, souvent issues de son entourage personnel, occupent pleinement l’espace des compositions, affirmant leur présence et leur pouvoir.

Mon parcours artistique vise à redonner de la visibilité aux femmes noires en remettant en question les conventions de l’histoire de l’art.

Mickalene Thomas

Réinventer et subvertir les classiques

Parmi ses œuvres emblématiques, Déjeuner sur l’herbe : Trois femmes noires (en écho à Le Déjeuner sur l'herbe de Manet, 1863), Sleep : Deux femmes noires (en écho à Le Sommeil de Courbet, 1866) et ses réinterprétations de La Grande Odalisque (Ingres, 1814) montrent comment Thomas transforme des compositions historiquement blanches et masculines. Les lieux iconiques du passé deviennent des environnements afro-américains réinventés, où la présence des modèles est souveraine et célébrée.

Son dialogue avec Monet s’inscrit dans une résidence à Giverny en 2011, où elle explore paysages et espaces domestiques à travers la peinture, le collage et les strass, créant des œuvres immersives et colorées qui réinventent ces motifs classiques. Ses collages et motifs, inspirés de Matisse et Picasso, fusionnent tradition européenne et esthétique afro-américaine contemporaine.

Oeuvre de Mickalene Thomas, Guernica Detail (Resist #7) — Mickalene Thomas, *Guernica Detail (Resist #7)*, 2021

Deux femmes noires allongées dans un décor verdoyant — Mickalene Thomas, *Sleep: Deux femmes noires*, 2012

Trois femmes noires déjeunent sur l'herbe — Mickalene Thomas, *Déjeuner sur l’herbe: Three Black Women*, 2010

Vue de l’exposition All About Love de Mickalene Thomas au Grand Palais, Paris — Vue de l’exposition *All About Love* de Mickalene Thomas au Grand Palais, Paris

Un art engagé

Au-delà de la célébration de l’amour et de la joie, l’art de Thomas engage une réflexion politique. Dans Guernica Detail (Resist #7), elle tisse un lien visuel entre les violences policières contemporaines et l’histoire de l’activisme pour les droits civiques aux États-Unis. Les collages, photographies et peintures de la série Resist rappellent le rôle central des femmes noires dans les luttes sociales, tout en subvertissant les représentations traditionnelles de la beauté et du pouvoir.

Affirmation, sensualité et visibilité

L’œuvre de Mickalene Thomas redéfinit la muse, transforme le portrait et réinvente les espaces domestiques et naturalistes comme des scènes de célébration de la sensualité, de la force et de l’identité des femmes noires. Chaque composition, qu’elle soit monumentale ou intime, offre au spectateur un dialogue dans lequel la reconnaissance et l’approbation sont partagées et non imposées.