Pour son projet de La Porte de l'Enfer, Rodin sculpte la figure de l'Ugolin, qui met en scène la fin tragique du tyran Ugolino della Gherardesca dans La Divine Comédie de Dante. Dans le récit, Ugolin est emprisonné avec ses fils et petits-fils par son ennemi l’archevêque de Pise Ubaldini. Ce dernier a l’intention d’éradiquer sa descendance et il y parvient : Ugolin, mort de faim, finit par dévorer ses enfants. Rodin illustre la scène la plus dramatique de ce récit, en sculptant Ugolin à quatre pattes telle une bête et s'apprêtant à commettre cet acte ignoble.
Avec Le Prostré, l'artiste allemand Wilhem Lehmbruck reprend la même pose rampante choisie par Rodin mais s'éloigne de la narration du maître avec cette attitude trahissant l'accablement physique et moral : Le Prostré, lisse, long, sinueux et brillant, se replie sur lui-même tandis que le corps de l'Ugolin est tourmenté et crispé par la folie.
