En 1998, André Magnin immortalise une séance photo de Seydou Keïta pour Harper’s Bazaar et Tati. A cette occasion, le galeriste interroge l'artiste sur ses débuts, à Bamako, en 1945, mais aussi sur sa technique ou ses fonds, devenus des symboles emblématiques de son travail.

Alors que l’œuvre monumentale de Huang Yong Ping est exposée sous la Nef du Grand Palais, Jean-Hubert Martin nous parle de sa rencontre avec l’artiste en 1987, au cours d'un voyage préparatoire pour son exposition "Magiciens de la Terre". Séduit par son regard "transculturel" il lui propose d'exposer une œuvre qui lui accorde une réputation internationale. Depuis, l’artiste ne cesse d'interroger les cultures occidentale et chinoise. Imprégnée de cette navigation culturelle, son œuvre incarne aussi la mondialisation, au sens le plus noble du terme.

Un défi aux lois de l’apesanteur ! Le 19 mai dernier, "Monumenta. Empires" a accueilli les traceurs de la Fabrique Royale et les apprentis de l’École supérieure de l’Académie Fratellini pour une performance exceptionnelle. ATTENTION : les personnes filmées dans cette vidéo sont des athlètes professionnels. Il est évidemment interdit de les imiter !

Les murailles de conteneurs qui encerclent l'installation de Huang Yong Ping (1) renvoient à l'idée de puissance industrielle et économique. Cette dernière apparaît en effet comme l'une des composantes majeures de la définition moderne de « l'empire ».

C’est un jeune artiste déterminé et ambitieux qui arrive à Paris en 1906. Il s’installe du côté du Montparnasse, cœur de l’avant-garde de l’époque, que fréquentent Modigliani ou Picasso. Amadeo de Souza-Cardoso profite alors de tous les plaisirs de la capitale, exerce son talent dans des publications françaises ou portugaises et se bâtit rapidement une solide réputation.

Comment traduire l’amour profond de l’artiste pour la photographie ? Pour réaliser ce portrait documentaire, Brigitte Cornand a demandé à Seydou Keïta s’il accepterait d’organiser une séance de prise de vue, en extérieur et à la lumière du jour, comme à ses débuts. C’est à cet évènement exceptionnel que nous convie ce film.

Pour Pascal Lamy, ancien directeur de l'OMC, le porte-conteneur est avec Internet « L'un des deux moteurs de la mondialisation ». Symbole des échanges commerciaux, le conteneur investit également le terrain de l'architecture, comme solution à la pénurie de logements.

Durant 13 jours et 12 nuits, le Grand Palais s’est animé au rythme de camions, grues et nacelles. Les équipes se sont relayées sans interruption pour permettre le montage de l’œuvre de Huang Yong Ping. Réunissant plus de 300 conteneurs, un squelette de serpent de 250 mètres de long et un bicorne de 5 mètres de haut, Empires est une création hors-normes. De 980 tonnes !

En 1997, Seydou Keïta alors âgé de plus de 70 ans est consacré par une grande exposition monographique à New York. Accompagné par le galeriste André Magnin, il y retrouve également Jean Pigozzi qui fut parmi les premiers à découvrir son travail.
Ce collectionneur d’art africain avait repéré quelques années plus tôt, au cours d’une exposition collective, deux clichés marqués « photographe inconnu, Mali »…

C’est l’histoire d’une amitié comme il en existe peu. L’histoire d’une rencontre créative et spirituelle entre deux jeunes hommes venus à Paris à l’aube du XXème siècle pour embrasser leur vie d’artiste.
Souza-Cardoso et Modigliani portent le même prénom ; il signifie « aimé des dieux ». Durant quatre années, ces deux prodiges, qui disparaitront trop jeunes, tisseront des liens profonds dont leurs œuvres témoignent.

La mondialisation et ses effets sont des questions au cœur de l’œuvre de Huang Yong Ping. En retraçant une brève histoire de ce concept, Dominique Guillaud, directrice de recherche au laboratoire Paloc du Museum d’Histoire Naturelle, bouscule les idées reçues.
Origine du phénomène ou effets positifs sur les savoirs locaux, elle offre une vision riche et nuancée d'un mouvement qui, loin d'être un leitmotiv contemporain, puise ses racines dans l'histoire de l'humanité.

« Je dois rester serein. » Huang Yong Ping nous accueille dans son atelier où trône l’extraordinaire maquette au 1/20ème d’Empires. Des usines lyonnaises au Grand Palais, découvrez comment cette reproduction est devenue œuvre monumentale.
Au cours de l’entretien, Huang Yong Ping partage avec nous plusieurs pistes d’interprétation de son travail. Il nous laisse également percevoir le regard, profond et sensible, qu’il porte sur le monde.

Ce sont plus de 300 conteneurs qui ont été acheminés des quatre coins du globe jusqu’à la Nef du Grand Palais pour composer Empires, la création exceptionnelle de Huang Yong Ping pour Monumenta 2016.
Après avoir traversé les océans, ces conteneurs ont gagné Paris par transport fluvial ou routier avant de participer, durant 12 jours de montage, à un ballet sans précédent.