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Cezanne et nous : l’exposition est ouverte au Grand Palais !
Cezanne s’est imposé au tournant du 20e siècle comme une référence majeure pour les nouvelles générations de peintres. De ses premiers adeptes à la naissance du cubisme, de l’abstraction et à l’art contemporain, l’exposition "Cezanne et nous" raconte comment son œuvre a été regardée, interprétée et réinventée pendant plus d’un siècle. À voir dès maintenant au Grand Palais !
Aujourd’hui, il est difficile de regarder la peinture d'une pomme ou d'une baigneuse sans penser à Cezanne. Son œuvre et ses motifs sont devenus familiers, au point que le peintre autrefois refusé du Salon s’est transformé en une véritable autorité de la peinture moderne. Mais cette histoire ne s’est pas écrite en un jour. Elle est faite de découvertes, d’admirations, de débats et de réinterprétations successives. C’est cette histoire que raconte l'exposition "Cezanne et nous" au Grand Palais, du 23 septembre 2026 au 17 janvier 2027.
Les Joueurs de cartes, Paul Cezanne, vers 1890/95, Paris, musée d'Orsay
De l’artiste rejeté au "maître" des nouvelles générations
Paul Cezanne (1839-1906) connaît longtemps une reconnaissance limitée. Refusé à plusieurs reprises par le jury du Salon, il participe en 1874 à la première exposition impressionniste. La Maison du pendu, Auvers-sur-Oise devient alors sa première œuvre vendue à un amateur. À la fin des années 1880, alors qu’il ne cherche plus à exposer, artistes et collectionneurs découvrent l’œuvre de Cezanne dans la boutique du père Tanguy, l’un des rares marchands à présenter son travail. Paul Gauguin acquiert alors plusieurs de ses tableaux et Paul Signac achète à son tour une de ses peintures. Ils y trouvent une radicalité formelle qui les conforte dans leurs recherches d’un art "pur", déjà engagé sur la voie de l’abstraction.
Dans les années 1890, son œuvre commence à circuler davantage. La première exposition monographique organisée par Ambroise Vollard en 1895 marque une étape décisive. Cezanne intègre de grandes manifestations muséales et internationales et suscite l'intérêt croissant des collectionneurs. Des artistes comme Degas, Monet et Pissarro achètent ses œuvres et contribuent à leur diffusion.
Paul Cezanne, Pommes et biscuits, 1880, Huile sur toile, 45 x 55 cm, Musée de l’Orangerie, Paris
Au début du 20e siècle, les œuvres de Cezanne sont présentées dans de nombreuses expositions en Europe. En 1901, Maurice Denis peint son Hommage à Cézanne, faisant du peintre le modèle revendiqué d’une nouvelle génération. En 1905, une enquête menée par le critique Charles Morice auprès d’artistes témoigne de la place désormais centrale de Cezanne dans les débats sur la peinture contemporaine. Après sa mort, en 1906, la grande rétrospective organisée au Salon d’Automne en 1907 marque profondément une nouvelle génération d’artistes, notamment Pablo Picasso et Georges Braque.
Paul Cezanne, Les Grandes Baigneuses, Vers 1894 - 1905, Huile sur toile, 127.2 x 196.1 cm
En 1904, dans une lettre à Émile Bernard, Cezanne écrit qu’il faut "traiter la nature par le cylindre, la sphère, le cône, le tout mis en perspective". Cette formule sera largement reprise pour interpréter son œuvre, notamment par les cubistes. En 1912, Albert Gleizes et Jean Metzinger le présentent ainsi comme un précurseur du cubisme.
Les artistes ne retiennent pas tous les mêmes aspects de son œuvre : certains s’intéressent à la construction de l’espace et au rôle de la couleur, d’autres à son rapport au motif, à la perception ou à la structure. Sa peinture est ainsi relue de façons très différentes par les avant-gardes, du fauvisme au futurisme, de l’orphisme au suprématisme, puis par les artistes de l’abstraction.
Cette diversité des lectures se poursuit après la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1950, Cezanne reste une référence importante pour des artistes qui cherchent à renouveler l’abstraction. Son œuvre est alors interprétée de différentes manières : comme une étape majeure dans l’histoire de l’art moderne, comme une source de solutions formelles ou encore comme un point de départ à remettre en question.
Etel Adnan, Paysage, 2014, Huile sur toile, 32 x 41 cm, Musée de l’Institut du monde arabe, Paris
Cezanne, "père de l’art moderne" ?
L’exposition prolonge cette histoire jusqu’à l’art contemporain, en réunissant 70 œuvres de Cezanne et plus de 100 œuvres de 75 artistes, issus de différentes générations et de différentes géographies. Natures mortes, portraits, paysages, baigneurs et baigneuses : les œuvres réunies montrent comment chacun s’est emparé de ses motifs et de ses recherches.
Il ne s’agit pas de retracer une simple succession d’"héritiers", mais de comprendre ce que les artistes ont fait de Cezanne et comment leurs regards ont contribué à construire son histoire. Son influence n’est pas univoque : elle se nourrit de filiations, mais aussi de tensions entre modernité et tradition, construction et sensation, autonomie de la peinture et persistance du motif.
En faisant dialoguer les collections des musées d’Orsay, de l’Orangerie et du Centre Pompidou avec des œuvres venues de l’étranger, l'exposition met en regard l’art du 19e siècle avec l’art moderne et contemporain. Plus d’un siècle après sa mort, Cezanne apparaît moins comme le simple "père de l’art moderne" que comme un artiste dont l’œuvre continue de susciter des lectures nouvelles.
