Quand Paul Gauguin arrive à Tahiti pour la première fois en 1891, il tente de retrouver ses instincts primaires étouffés par la civilisation… Que va-t-il y découvrir ?
Lorsqu’il y accoste pour la première fois en 1891, Tahiti n’est une colonie française que depuis peu et conserve sa réputation de paradis d’abondance libre et insouciant. Pourtant, Gauguin est vite déçu : coutumes et traditions ont cédé le pas aux évangélisations chrétiennes et il ne subsiste que de très rares traces matérielles des mythes traditionnels.
Il s’appuie dès lors sur ce qu’il trouve : photographies et livres écrits par des Européens, objets du quotidien, collections tahitiennes d’objets d’art, dont Gauguin combine styles et motifs sans tenir compte de leur provenance – Tahiti, îles Marquises, voire île de Pâques. Il est attiré par le degré élevé d’abstraction et le caractère décoratif de l’art océanien. Avec ses rudiments de tahitien, Gauguin inscrit les titres de ses tableaux dans cette langue, accentuant leur dimension énigmatique.
Même s’il rejette les pratiques de l’Eglise en tant qu’institution, et notamment le rôle des missionnaires qu’il observe sur place, Gauguin a une culture catholique, et épouse une femme protestante. Cette tradition chrétienne affleure dans un certain nombre d’œuvres. Te Nave Nave Fenua (Terre délicieuse) par exemple, évoque l’Eve chrétienne figurée dans un Eden polynésien.
Sa nudité innocente voisine avec une nature idyllique. Le petit démon qui volète auprès de sa tête vient lui suggérer la tentation. Si la pomme du péché originel est remplacée par des fleurs étranges qui prennent l’aspect de plumes de paon, le corps de la jeune tahitienne et son geste sont inspirés de la frise du temple bouddhiste de Borobudur (sur l’île de Java).
Retrouvez cette œuvre dans l’exposition Gauguin l’alchimiste
Paul Cezanne, Pichet de grès, 1893-1894, Fondation Beyeler, Riehen-Bâle
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5 things to know about Paul Cezanne before visiting the exhibition
Considered one of the pioneers of modern art, Paul Cézanne had a profound impact on art history. Yet his work long baffled his contemporaries. Why did he paint so many apples? Which artists did he inspire? And why does his work resonate so strongly today? Here are five keys to better understanding his influence before visiting the exhibition “Cezanne and Us,” on view at the Grand Palais through January 17, 2027.
Widely regarded as one of the pioneers of modern art, Paul Cezanne left a profound mark on art history. Yet his work long baffled his contemporaries. Why did he paint so many apples? Which artists did he inspire? And why does his work resonate so powerfully today? Here are five key insights to help you understand his influence before exploring "Cezanne and Us", on view at the Grand Palais until January 17, 2027.
How Cezanne Inspired Picasso, Matisse, and modern artists
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From Matisse to Picasso, from Marsden Hartley to contemporary artists, Cezanne’s work has continued to inspire new interpretations. Through sometimes unexpected connections, the exhibition “Cézanne and Us” explores more than a century of artistic...
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