En mars 2021, après un siècle d une vie trépidante, le Grand Palais a fermé ses portes pour entrer dans une phase importante de travaux. Celle-ci durera jusqu aux Jeux Olympiques et Paralympiques Paris 2024 pour la Nef et les galeries qui l entourent, et jusqu au printemps 2025 pour le reste du monument. Les aléas de l histoire et du temps ont rendu cette restauration impérative : fragilisé et morcelé, le monument souffrait d un état de vétusté généralisé. 121 ans après sa création, le Grand Palais écrit une nouvelle page de son histoire.
Le projet de restauration et de mise aux normes du Grand Palais, confié à l architecte en Chef des Monuments Historiques François Chatillon, a été affiné au début l année 2021, suite à sa réorientation en 2020. Les principes structurants du programme architectural sont affirmés :
− restaurer et mettre aux normes le monument, notamment en matière de sécurité incendie et d accessibilité ;
− retrouver les circulations historiques du bâtiment, du nord au sud (connexion Champs-Elysées - Seine) et de l est à l ouest (connexion entre la Nef du Grand Palais et du Palais de la découverte) ;
− restaurer la Nef pour augmenter sa jauge et réguler sa thermie ;
− créer une entrée commune pour les publics du Grand Palais et du Palais de la découverte.
En outre, le projet s inscrit dans une « architecture post-Covid », visant à disposer de lieux de circulation généreux.
Ce projet conforte les ambitions culturelles initiales du nouveau Grand Palais et intègre celles du Palais de la découverte, dans un projet qui rapproche arts et sciences. Les espaces d exposition seront remis pleinement aux normes techniques et d accessibilité pour améliorer l expérience de visite des publics, autour de projets artistiques et culturels repensés par chaque institution. Les liens entre les productions d expositions de la Rmn Grand Palais, l offre de médiation, la programmation culturelle et l ensemble des événements accueillis au Grand Palais seront renforcés. De vastes espaces offriront la possibilité d une visite en accès libre et seront conçus et aménagés comme de véritables lieux de vie pour le public. Le projet permettra de développer de nouvelles offres comme des expositions immersives. Il donne également une large place à l éducation
artistique et culturelle grâce à la Galerie des enfants, menée conjointement par la Rmn Grand Palais et Universcience, et aux ateliers de médiation. La muséographie et l offre du Palais de la Découverte seront renouvelées conformément au projet scientifique et culturel porté par Universcience.
Lieu hybride accueillant des événements et des expositions, lieu républicain ayant traversé tout le XXe siècle, lieu fragmenté au cours de son histoire, le Grand Palais redeviendra, par cette grande restauration, un lieu culturel majeur à Paris offrant une nouvelle programmation pluridisciplinaire et une nouvelle expérience de visite. Il deviendra une plateforme de dialogue entre les arts et les industries culturelles et créatives ainsi qu avec les sciences, afin d appréhender les enjeux du monde contemporain et de tracer des perspectives d avenir.
Les aménagements intérieurs du Grand Palais ont fait l objet d une consultation élargie et c est l équipe composée de l Atelier Senzu, associé au designer Samy Rio et à l agence 2X4 qui a été retenue à l automne 2021. Cette équipe sera en charge de la conception du mobilier, de la signalétique et des aménagements des espaces dédiés à l accueil des publics, y compris la billetterie et les librairies-boutiques, ainsi que des auditoriums et des espaces de médiation. Les appels d offre ont été lancés en avril ; les entreprises principales ont été désignées en octobre et novembre. Au total, 39 lots ont ainsi été attribués ; huit lots resteront à attribuer en 2022, en parallèle du lancement d opérations annexes concernant les loggias, le salon d honneur ou les bassins extérieurs. Les appels d offres pour la désignation des concessionnaires des deux restaurants qui seront implantés dans le Grand Palais ont été aussi lancés en 2021.
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